La branche américaine de la chaîne de télévision publique chinoise de langue anglaise s’est inscrite en tant qu’agent étranger en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers.
Dans une note de service interne divulguée mardi à BuzzFeed News, Jing Ma, le directeur général de CGTN China Global Television Network America, a déclaré aux journalistes que le réseau avait déposé « dans un esprit de coopération ».
CGTN a déposé l’enregistrement le 1er février, au lendemain de la conclusion des pourparlers commerciaux de haut niveau à Washington. La Chine et les États-Unis restent bloqués dans un différend commercial, malgré une trêve de 90 jours pour ne pas augmenter les tarifs, qui expire en mars. CGTN est financé par CCTV, le principal diffuseur de télévision d’État en Chine.
« Bien que nous ne croyions pas que l’enregistrement par CGTN America soit requis par la loi, dans un esprit de coopération, CGTN America a décidé de s’inscrire auprès du FARA au nom de CCTV », a déclaré la note de Ma.
« Je tiens à souligner que l’enregistrement de CGTN America ne fait aucun de nos journalistes ou autres agents de professionnels de l’information », et je ne m’attends pas à ce que l’enregistrement interfère avec notre engagement et notre capacité à maintenir les mêmes normes journalistiques élevées que nous nous sommes fixées. et nous avons suivi notre couverture et nos reportages. «
Des pressions ont été exercées sur les médias publics pour qu’ils s’inscrivent sous le FARA » la loi des années 1930 visant à freiner la propagande allemande pendant la Seconde Guerre mondiale » avec RT, anciennement Russia Today, déposée en tant qu’agent du gouvernement russe en 2017.
Le journal d’État chinois China Daily est enregistré auprès du FARA depuis 1983. Xinhua News, un autre média d’État chinois, n’a pas demandé son enregistrement.
L’année dernière, le ministère de la Justice aurait ordonné à deux organisations de médias chinoises publiques CGTN et Xinhua de s’enregistrer après que les Sens. Marco Rubio et Patrick Leahy ont appelé à l’action du procureur général de l’époque, Jeff Sessions.
Un journaliste a déclaré à BuzzFeed News que le mémo avait mis en colère le personnel de CGTN American basé à Washington: « Il y avait des gens très contrariés que les employés n’aient pas été avertis avant le dépôt des documents et l’enregistrement est devenu actif. »
« Beaucoup sont également fous de la ligne de la note sur la façon dont l’enregistrement était volontaire » dans un esprit de coopération « . »
« Le sentiment est, ‘Oh, donc vous ne vous êtes pas vraiment battu pour nous ou même nous l’avez dit?' »
Une source CGTN a déclaré: « Il est déjà difficile de décrire pour qui nous travaillons … Cela rend les choses encore plus compliquées et inconfortables lorsque l’on parle à quelqu’un de l’extérieur. »
L’enregistrement que la CGTN a déposé le 1er février équivalait en grande partie à une défense du réseau, notant que bien qu’il appartienne à l’État, il n’était pas d’accord avec la qualification du ministère de la Justice selon laquelle il était un agent du gouvernement chinois.
« œCGTN America jouit d’une indépendance éditoriale vis-à-vis de toute direction ou contrôle étatique », précise le dossier.
Il a ajouté que le réseau « œ exécute les mêmes activités de collecte et de reportage d’informations endémiques au journalisme professionnel et effectuées par les bureaux de presse de Washington entretenus par d’autres organes de presse ».
Maria Repnikova, professeure adjointe en communication mondiale à la Georgia State University, a déclaré que le radiodiffuseur d’État se pliant aux pressions de l’administration Trump a montré que les habitants de Washington étaient préoccupés par l’influence à long terme de la Chine.
« L’influence chinoise devient plus préoccupante pour ceux de Washington que l’influence russe », a-t-elle déclaré à BuzzFeed News. « Bien que les deux soient souvent regroupés, à long terme, la Chine est considérée comme beaucoup plus difficile que la Russie ».
« Ils se concentrent sur certains acteurs, les médias étant l’un d’eux. »
Mais Repnikova a déclaré que la Chine et la Russie ont une approche fondamentalement différente pour raconter des histoires à travers leurs appareils médiatiques.
« CGTN a maintenant été placé dans le même support que RT, mais ce n’est pas la même chose », a-t-elle déclaré.
« RT est beaucoup plus agressif et défie souvent de front les normes américaines ou occidentales, alors que les médias chinois en général sont plus constructifs de l’histoire chinoise et propagent et expliquent la Chine. »
« Il s’agit souvent de construire sur l’image de la Chine, ce que la Chine fait dans le monde, comment la Chine bat-elle la pauvreté ou la corruption. Il s’agit de projeter une image ou une vision … un peu comme une alternative. »
Les plans d’expansion de CGTN ont également rencontré des problèmes au Royaume-Uni. L’année dernière, BuzzFeed News a révélé que CGTN prévoyait de recruter jusqu’à 350 journalistes pour une nouvelle salle de rédaction à Londres.
Des mois plus tard, Reuters a rapporté que le régulateur britannique de la radiodiffusion Ofcom enquêtait sur le réseau après qu’un citoyen britannique se soit plaint que CGTN avait enfreint la réglementation pour diffuser une confession qu’il était contraint de faire. Il y a eu des appels pour que le réseau soit fermé sur l’affaire.